Versão condensada e extensiva do clássico "A Escravidão da Vontade" de Martinho Lutero (1525), editado originalmente por Clifford Pond.
"Martinho Lutero, ao venerável D. Erasmo de Rotterdam, com os votos de Graça e Paz em Cristo". É assim que Lutero introduz a sua obra De Servo Arbitrio (A Escravidão da Vontade), em resposta à famosa Diatribe sobre o Livre Arbítrio publicada por Erasmo em 1524.
Desidério Erasmo (c. 1466-1536) e Martinho Lutero (1483-1546) permanecem como dois nomes precursores do espírito moderno. Ambos agostinianos, rejeitaram os métodos hermenêuticos tradicionais e combateram as superstições vigentes, mas guardavam uma diferença diametral: Erasmo defendia o humanismo e o livre-arbítrio; Lutero o condenava veementemente, marcando a ruptura definitiva.
A grande questão que divide a história do pensamento cristão é: Possui o homem algo legitimamente chamado "livre-arbítrio"?
Pode um ser humano, voluntariamente e sem qualquer ajuda externa, voltar-se para Cristo a fim de ser salvo de seus pecados? Erasmo respondia com um "Sim!". Lutero, com um ressoante e profundo "Não!".
Lutero estava plenamente convencido de que o conceito de livre-arbítrio fere no âmago a doutrina bíblica da salvação exclusivamente pela graça. O homem já nasce escravo do pecado; sua vontade não possui independência espiritual nativa.
Erasmo de Rotterdam era um erudito humanista brilhante. Ele produziu o texto crítico do Novo Testamento Grego em 1516, atacava os vícios dos mosteiros e a preguiça monástica, porém não abraçou o coração do Evangelho. Ele acreditava que os homens guardavam a capacidade de conquistar ou aplicar-se à salvação através de méritos intelectuais e morais.
Lutero, por sua vez, experimentou o peso real da graça divina enquanto monge e professor na Saxônia. Pautado nas Escrituras (Efésios 2:8-9), entendeu que a fé é um dom gratuito de Deus. Quando Erasmo publicou a "Discussão Sobre o Livre-Arbítrio" em 1524 para agradar o Papa e Henrique VIII, os dados foram lançados. Lutero respondeu com o seu maior e mais precioso tratado teológico.
As Escrituras atuam como exércitos inteiros que se opõem à ideia de autonomia humana. Lutero invoca seus dois principais generais: Paulo e João.
Em Romanos 1:18, Paulo ensina que a ira de Deus se revela do céu contra toda a impiedade. Se todos os homens sem exceção estão sob a ira e possuem o suposto livre-arbítrio, conclui-se que o livre-arbítrio só os conduz em uma direção: a impiedade. Portanto, essa faculdade humana mostra-se impotente e incapaz para a salvação.
Baseando-se em Romanos 3:9-12 ("Não há justo, nem um sequer; não há quem entenda, não há quem busque a Deus"), Lutero aponta que o homem não é apenas culpado, mas escravo espiritual. A porção mais nobre do ser humano — sua razão e vontade — está nativamente corrompida e cega para com a justiça divina.
Ninguém será justificado diante de Deus por obras da lei (Romanos 3:20). Refutando Jerônimo, Lutero afirma que isso se aplica tanto às leis cerimoniais quanto às leis morais (os Dez Mandamentos). A lei não foi dada para capacitar ou mostrar o poder do homem, mas para diagnosticar sua total ruína e limitação.
A lei tem a função estrita de trazer o pleno conhecimento do pecado. Ela serve para escancarar o mal, a ira e a condenação, conduzindo o homem desesperado a buscar o remédio exclusivo na obra redentora de Jesus Cristo.
A justiça de Deus se manifestou sem dependência das obras da lei, mediante a fé em Jesus Cristo para todos os que creem (Romanos 3:21-25). O livre-arbítrio, operando apartado da fé, não agrada a Deus e constitui-se intrinsecamente em pecado, pois tenta roubar a glória devida ao Criador.
Erasmo definia o livre-arbítrio como: "O poder da vontade humana mediante o qual uma pessoa pode aplicar-se àquelas coisas que conduzem à eterna salvação, ou afastar-se delas."
Lutero destrincha essa definição apontando que ela é obscura e incoerente. Ele afirma que Erasmo tentou isolar o homem de sua própria vontade, criando um cenário artificial. O ser humano decaído não tem neutralidade; ele opera de forma cativa e sob o senhorio do pecado até que a graça intervenha de forma soberana e eficaz.
Lutero argumenta que a lógica humanista reduz a soberania divina a uma mera espectadora de ações humanas. Si o homem decide o seu próprio destino por meio de um ato livre de escolha autônoma, Deus torna-se impotente ou dependente da aceitação de suas criaturas.
Ele aborda os textos difíceis de Romanos 9 e a soberania expressa no endurecimento do coração de Faraó. Para Lutero, a razão humana é cega e ímpia diante dos mistérios divinos, e tentar medir a justiça eterna com réguas intelectuais humanas é o maior erro do humanismo.
Lutero analisa minuciosamente a declaração categórica de Cristo em João 15:5: "Sem mim nada podeis fazer".
Ele ridiculariza a tentativa erasmiana de relativizar a palavra "nada", interpretando-a como "nada perfeito". Lutero argumenta que "nada" significa exatamente a ausência completa de capacidade espiritual para o bem. O homem não pode produzir frutos apartados da videira verdadeira; qualquer tentativa de mérito próprio desmorona diante deste absoluto bíblico.
A questão fundamental da Reforma não repousava meramente em discussões institucionais, mas no reconhecimento profundo e radical da soberania da graça salvadora.
Nota Histórica: Todos os principais líderes da Reforma — Lutero, Calvino, Bucer, Zwinglio e Knox — guardavam concordância absoluta neste ponto: o homem natural é incapaz de operar ou cooperar na sua própria salvação. A salvação pertence exclusivamente ao Senhor.
"Que o Senhor, a quem pertence esta causa, abra os olhos do mundo para a Sua glória. Amém."